Renault Espace (I)

Im Jahr 1984 wurde der erste Renault Espace vorgestellt. Mit seiner bisher unbekannten und ungewöhnlichen Form war er der erste europäische Van. Mittlerweile findet man solche Modelle in den meisten Produktpaletten der Hersteller.
Die Geschichte des Espace begann jedoch bereits 1978 bei dem französischen Technologieunternehmen Matra, das damals auch eine Automobilsparte hatte. Sie begannen mit dem Entwurf des ersten Prototyps P16, der jedoch im Laufe der Entwicklung immer mehr zum Espace mutierte. Mit dem P23 hatte man schließlich ein Konzept auf Basis des Renault 18 entworfen, das 1982 dem Renault-Chef vorgestellt wurde. Dieser erkannte das Potential des Autos und gab grünes Licht für die Produktion.
Schon ein Jahr später fanden die ersten Testfahrten statt und der Innenraum wurde noch einmal überarbeitet. So kamen z.B. die herausnehmbaren Sitze hinzu. Für die Produktion hatte Matra ordentlich aufgerüstet und profitierte auch von Know-how aus der Raumfahrtindustrie. Die Karosserie wurde feuerverzinkt und die Außenteile aus mehrschichtigem Polyester gefertigt. Diese Konstruktion bewahrte den Espace nicht nur vor Rost, sondern ermöglichte auch ein für die Fahrzeuggröße erstaunlich geringes Gewicht von nur 1200kg.
Die Markteinführung wurde dann schlussendlich 1984 gefeiert. Zu Beginn waren die Verkäufe zurückhaltend. Bis zum Start der zweiten Generation im Jahr 1991 konnten aber dennoch knappe 200.000 Stück verkauft werden. Die vielen Vorteile, wie die schwenkbaren Vordersetze, der flache Boden, die integrierten Klapptische oder natürlich die einzeln herausnehmbaren Sitze waren überzeugend. Somit war klar, dass Renault mit dem Espace ein neues Fahrzeugsegment etabliert hatte.